Cinco beneficios de los bosques para la salud

¿Cuándo fue la última vez que diste un paseo por un bosque? Los bosques son una parte fundamental de nuestras vidas y esenciales para la salud del planeta, así que ¿por qué no dedicar más tiempo a disfrutar directamente de sus beneficios? Aquí tienes cinco razones para hacerlo:

1. Un sistema inmunológico más fuerte

Cuando se habla del sistema inmunológico, es posible que no lo relaciones con la naturaleza y la vida silvestre. Sin embargo, está comprobado que los bosques fortalecen nuestro sistema inmunológico gracias a la liberación de compuestos antimicrobianos (que ayudan a combatir infecciones) presentes en plantas y árboles [1].

Estos compuestos, llamados fitoncidas, son producidos principalmente por los árboles para defenderse de infecciones y, al inhalarlos, nuestro cuerpo también se beneficia, fortaleciendo nuestras células para combatir enfermedades. Así que, la próxima vez que camines por un bosque, respira profundamente y dale un impulso extra a tu sistema inmunológico.

2. Mejora de la salud cardiovascular

Además de sus efectos en la inmunidad, se han realizado numerosas investigaciones sobre los beneficios de caminar por un bosque en la frecuencia cardíaca y la presión arterial [2].

Un estudio analizó la relación entre la respuesta psicológica y los entornos físicos con resultados interesantes. Se dividió a 48 jóvenes adultos en dos grupos: uno caminó por un bosque y el otro por un entorno urbano, mientras se monitoreaban sus frecuencias cardíacas. Los datos mostraron que el grupo que caminó en el bosque presentó una reducción significativa en la frecuencia cardíaca y la presión arterial en comparación con los que caminaron en la ciudad.

Dado que la presión arterial y la frecuencia cardíaca elevadas aumentan el riesgo de enfermedades del corazón, los bosques pueden desempeñar un papel clave en la prevención de problemas cardiovasculares.

3. Reducción de la ansiedad y el estrés

La organización benéfica de salud mental Mind investigó la relación entre la naturaleza y los problemas de salud mental. Descubrió que pasar más tiempo en la naturaleza ayuda a reducir la ansiedad y la depresión.

Además, investigaciones sobre ecoterapia (un tratamiento que consiste en realizar actividades en la naturaleza) han demostrado que esta práctica puede beneficiar a personas con depresión leve o moderada. Estar al aire libre y recibir luz natural también es útil para quienes padecen Trastorno Afectivo Estacional (TAE), un tipo de depresión que ocurre en ciertas estaciones del año [3].

4. Menos síntomas de depresión

Los bosques no solo reducen el estrés y la ansiedad, sino que también están relacionados con un aumento en los niveles de serotonina y una mayor sensación de bienestar.

Un estudio reciente sobre la relación entre la proximidad a los árboles y el uso de antidepresivos reveló que vivir cerca de áreas verdes estaba asociado con una menor tasa de prescripciones de estos medicamentos. De hecho, se encontró que vivir a menos de 100 metros de un árbol estaba relacionado con un menor uso general de antidepresivos [4].

5. Mayor capacidad de concentración

Además de beneficiar la salud y el bienestar general, los bosques también pueden mejorar la concentración en adultos y niños.

En particular, se ha observado que los niños con Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) presentan una mejora en su capacidad de concentración después de pasar solo 20 minutos en un parque. Un estudio en los Países Bajos [5] encontró que la necesidad de medicación para el TDAH estaba relacionada con la cantidad de espacios verdes en el entorno de una persona.

La próxima vez que planifiques tu tiempo libre, ¿por qué no dar un paseo por un parque o bosque cercano? Así estarás invirtiendo en tu salud física y mental.

Artículo escrito por Laura Clarke

Fuentes

[1] Relación entre respuestas psicológicas y entornos físicos en áreas forestales, 2011.
[2] Influencia de la terapia forestal en el sistema cardiovascular de jóvenes adultos, 2014.
[3] Mind.org.uk
[4] Relación entre espacios verdes residenciales y el uso de medicamentos para el TDAH en niños en los Países Bajos, 2022.
[5] Biodiversidad de árboles urbanos y prescripción de antidepresivos, 2021.